Collega’s huldigen de grand old man van de Deense campingbranche

Een van de pioniers van de campingbranche werd woensdagochtend door zijn collega’s geëerd met een nieuw ingestelde ereprijs. De grondlegger van de voortentenfabriek Isabella en de eerste voorzitter van Camping Branchen, Søren Odgaard, ontving de prijs voor zijn jarenlange inzet voor het kampeerwezen in Denemarken. Een prijs die op 19 november werd overhandigd in verband met de jubileumreceptie voor het vijfentwintigjarig bestaan van Camping Branchen in Hotel Munkebjerg in Vejle.

“Hij heeft zich altijd met hart en ziel voor de bevordering van kamperen ingezet, en hoewel hij nu de dagelijkse leiding van Isabella aan anderen heeft overgedragen, is hij nog elke dag op de werkplek te vinden. Hij levert een grote bijdrage aan de branche, onder andere als bestuursvoorzitter van Isabella Fonden, het Isabella Fonds, dat een aanzienlijke marketingbijdrage aan de branche levert en veertig speelplaatsen aan diverse campings hier heeft gedoneerd,” zegt Jytte Detlefsen, de voorzitter van Camping Branchen.

In 1957 richtte Søren Odgaard Isabella op, de grootste voortentenfabriek in Europa met 180 werknemers. Eenentwintig jaar later was hij de primus motor bij de fusie van de fabrikantenvereniging, de dealervereniging en de importeursvereniging tot wat tegenwoordig Camping Branchen is. Dit werk zette hij als de eerste voorzitter van Camping Branchen voort.

“De vereniging heeft nooit steviger in haar schoenen gestaan dan tegenwoordig, en ik ben ervan overtuigd dat dit de reden is dat er nu meer mensen kamperen dan ooit tevoren. De afgelopen

vijfentwintig jaar is het aan Camping Branchen en niet in de laatste plaats aan Søren Odgaard te danken geweest dat kamperen als manier om de vakantie door te brengen zo veel in de belangstelling heeft gestaan,” aldus Jytte Detlefsen.

Met de functie als bestuursvoorzitter van zowel Isabella Fonden als de Jydsk Camping Industri speelt de vierentachtigjarige Søren Odgaard nog steeds een actieve rol in de branche, en hij wijst er onophoudelijk op dat recreatie in de natuur de essentie van kamperen is.

“Dat is al zo sinds ik in het midden van de jaren vijftig met mijn gezin aan de kust in een tipi lag. Dat was zo’n fantastische ervaring dat ik die graag met anderen wilde delen, en in al zijn eenvoud was dat de drijfveer achter het idee om Isabella te creëren. De liefde voor het leven in de natuur laat me nooit meer los,” zegt Søren Odgaard.