Fra kældergaragen til Europas største

Gluggerne, som ingen kopierer

I 1961 tager Søren Odgaard det afgørende spring fra den stærkt voksende hjemmeproduktion og køber en større grund på Nørremarken tæt på Horsensvej i Vejle. Det er det område, som kommunen senere omdøber til Isabellahøj.

Her opføres en lille udstillingshal, en efter datidens forhold tidssvarende systue samt nogle længe savnede ordnede lagerfaciliteter.

I de nye specielt indrettede produktionslokaler begynder udviklingen af et andet af Isabellas kendemærker, nemlig den meget høje kvalitet i både materialer og forarbejdning. For Søren Odgaard er høj kvalitet ikke noget, man går på kompromis med.

Indtil nu har produktionen omfattet gode, gammeldags spidstelte, villatelte og de såkaldte autotelte, som reelt også er villatelte, der er lidt lettere at transportere for de udlandshungrende danske campister. 1961 er også året, hvor der inden for campingudstyrsområdet sker en markant udvikling, som nu viser, at campisterne er rask på vej væk fra den mere primitive campingform. I stedet ønsker de komfort under campingferien. Den stærkt ekspanderende forretning i Danmark får Søren Odgaard til at rette blikket udenlands. De første Isabella-villatelte bliver eksporteret til Norge i 1961. Det går godt og giver løfter om yderligere ekspansion.

Det er også først i 60’erne, at Isabellas kendetegn, gluggerne med Isabella-navnet, ser dagens lys. Først i en lidt mere bastant udgave end den, som gennem flere årtier har præget forteltene fra Isabellahøj.

I branchen fortælles det med et lille smil, at gluggerne er det eneste, som europæiske, forteltkollegaer ikke har kunnet eller turdet kopiere gennem alle årene. Produktionen af Isabellas produkter tager fart i 60’erne, hvor den ene nye og spændende forteltmodel fra Vejle efter den anden ser dagens lys, da der for alvor bliver sat gang i fabrikkens udviklingsarbejde. Det resulterer i en decideret udviklingsafdeling, hvor både design, holdbarhed og anvendelighed til stadig-hed nytænkes. Erfarne campister husker givetvis hi-storien om Isabellas vinterfortelt, som testes i arktisk kulde og storm. Teltet overlever, og beretningen herom understreger Isabellas ry for kvalitet og udvikling. I 1963-64 stiger salget af campingvogne i Europa voldsomt. Danskerne følger trenden, og det betyder stærkt øget efterspørgsel på fortelte, selv om villa-teltene fortsat er populære. I dette tidsrum er Jydsk Camping Industri også begyndt at sælge camping-vogne fra Isabellahøj. For at følge med salget må systuen midt i 60’erne udvides et par gange.