Fra kældergaragen til Europas største

Isabella svarer igen

Da Isabella i 1997 med behørig festivitas fejrer sit 40 års jubilæum, løber udviklingen så hurtigt, at der knapt er tid til et tilbageblik.

For markedet udvikler og ændrer sig til stadighed. Noget nyt er, at efterspørgslen stiger på lidt billigere produkter end de højkvalitetsprodukter, som er Isabellas varemærke. Det betyder, at fabrikken udvikler en ny serie teltprodukter, som kvalitetsmæssigt er i orden, men som indeholder lidt færre finesser end de traditionelle Isabella-fortelte.

Rent praktisk sker det ved, at man indleder et tæt produktionssamarbejde med en polsk fabrik, som er i stand til at indfri Isabellas produktionskrav. Samarbejdet starter i 2000 og har siden udviklet sig meget positivt. Trods kapaciteten i Polen og andre steder i Danmark bliver det efter årtusindeskiftet klart, at udviklingen nødvendiggør endnu en større udvidelse på Isabellahøj. I 2005 stikker håndværkerne spaden i jorden til et imponerende bygningsværk, som rummer tidssvarende lokaliteter til administrationen, et nyt flot showroom samt et mere rationelt lager.

I Søren Odgaards ånd

I 2005 dør stifteren, Søren Odgaard. Han er til det sidste en aktiv deltager i Isabella-fabrikken, hvor han løbende gennem den sidste snes år har gennemført en lang række tiltag, som skal sikre fabrikkens fortsatte eksistens. Dels gennem en fondsdannelse og dels ved ansættelse af en lang række dygtige ledere og medarbejdere.

Blandingen af unge og modne medarbejdere har gennem årene været en af Isabellas styrker. I disse år gennemføres på en række vitale lederposter et glidende generationsskifte, som både indebærer fortsat kontinuitet og sikrer den fortsatte udvikling og ekspansion.

Mange iværksættere oplever, hvor svært det er at følge med, når deres virksomhed er kommet igennem den første pionertid, og når vokseværk stiller helt andre krav til ledelse og udvikling.

En væsentlig årsag til Isabellas markante udvikling fra pionervirksomhed til Europas største og mest avancerede specialfabrik for fortelte skyldes iværksætteren Søren Odgaards evne til at udvælge dygtige chefer, uddelegere ansvaret og stadig bevare begge ben på jorden. Og så selvfølgelig også hans dybe respekt for pengesagerne, for nu at udtrykke det på godt jysk. Det er også Søren Odgaards næsten legendariske, intuitive forudseenhed, der medfører, at virksomheden er gearet til fortsat betydelig udvikling og til at fastholde sin position som Europas ubestridt førende forteltfabrik. Isabella vil også fremover være fortelt-fabrikken, hvis produkter alle kikker efter, og som mange kopierer.

For Søren Odgaard var der intet, der kom af sig selv. Den ånd lever i dag videre i bedste velgående på Isabellahøj.