Fra kjellergarasjen til Europas største

Isabella-navnet

Det er delte oppfatninger om hvor Søren Odgaard får ideen til produktnavnet Isabella fra. Den mest kjente er at navnet stammet fra en av danskenes veldig fine kvalitetsbiler Borgward Isabella. En an-nen går ut på at han lot seg inspirere av en vakker spansk dronning med samme navn. Selv sier han i et avslappet øyeblikk at han syntes navnet klang så fint, elegant og verdig. Nøyaktig slik som han ser sine egne produkter.

I kjellergangen på Grejsdals Landevej startet han utleievirksomhet med telt, luftmadrasser og gassapparater. Allerede på det tidspunkt får de blivende camperne en forsmak på Søren Odgaards evner som formidler av enkle reklamebudskap. I en av de første annonsene for utleievirksomheten står det bl.a. dette: Dra på Ferie, når De vil, og bo, hvor de vil for en Krone i Døgnet.

Det er logikk, som det er mulig å skjønne. Så kundene strømmer i en stri strøm til Grejsdalen for å prøve denne nye spennende ferieformen.

Mange blir så glade for det, at de ønsker å kjøpe det de har leid. I løpet av et par år forvandler utleieforretningen seg til en salgs- og produksjonsvirksomhet.

I 1959 går det så bra, at Søren Odgaard etablerer sin første produksjon. Det går så strykende, at han allerede året etter kjøper Vendelbanens nylig nedlagte stasjon i Grejsdalen og innreder den til produksjon av telt. Før det har han funnet en fingernem salmaker i Vejle, som kan stå for den tekniske produksjonen.

På det tidspunktet er det utelukkende snakk om salg fra fabrikk: Utstillingsområdet er gressplenen på de nærliggende områdene i Grejsdalen.

Det raskt voksende salget og familiens Danmarks nærmest umettelige appetitt på campinglivet resulterer i at produksjons- og salgslokalene i den gamle stasjonsbygningen raskt blir for små.