Fra kjellergarasjen til Europas største

Koøye som ingen kopierer

I 1961 tar Søren Odgaard det avgjørende spranget fra den kraftig voksende hjemmeproduksjon og kjøper en større tomt på Nørremarken rett ved Horsensvej i Vejle. Det er det området som kommunen senere døper om til Isabellahøj.

Her fører man opp en liten utstillingshall, en etter datidens forhold tidsriktig systue samt noen lenge savnede lagerfasiliteter.

I de nye spesielt innredede produksjonslokalene begynner utviklingen av et annet av Isabellas kjennemerker, nemlig den svært høye kvaliteten både på materialer og bearbeiding. For Søren Odgaard er høy kvalitet ikke noe man kompromisser med.

Opp til nå har produksjonen omfattet gode gammeldagse spisstelt, hustelt og de såkalte auto-telt, som i virkeligheten også er hustelt, men som er litt lettere å transportere for de utenlandshungrende danske campere.

1961 er også året, da det innenfor campingutstyrsområdet skjer en markant utvikling, som nå viser, at camperne er på rask vei bort fra den mer primitive campingform. I stedet ønsker de komfort på campingferien.

Den sterkt ekspanderende forretningen i Danmark får Søren Odgaard til å rette blikket utenlands. De første Isabella-hustelt blir eksportert til Norge i 1961. Det går bra og bærer bud om ytterligere ekspansjon.

Det er også først i 60-årene at Isabellas kjennetegn gluggene med Isabella-navnet, ser dagens lys. Først i en litt mer bastant utgave enn den, som gjennom flere tiår har preget forteltene fra Isabellahøj.

I bransjen fortelles det med et lite smil, at koøye er det eneste europeiske forteltkolleger ikke har kunnet eller turt kopiere gjennom disse årene. Produksjonen av Isabellas produkter tar fart i 60-årene, hvor den nye og spennende forteltmodell fra Vejle etter den andre ser dagens lys, da det for alvor blir satt fortgang i fabrikkens utviklingsarbeide.

Det resulterer i en utviklingsavdeling der både design, holdbarhet og brukervennlighet til stadighet tenkes igjennom. Erfarne campere husker selvsagt historien om Isabellas vinterfortelt, som testes i arktisk kulde og storm. Teltet overlever og fortellingen om dette understreker Isabellas ry for kvalitet og utvikling.

I 1963-64 øker salget av campingvogner i Europa voldsomt. Danskene følger trenden og det betyr kraftig øket etterspørsel etter fortelt, selv om husteltene fortsatt er populære. På dette tidspunkt har Jydsk Camping Industri også begynt å selge campingvogner fra Isabellahøj. For å holde følge med salget må systuen midt på 60-tallet utvides et par ganger.