Fra kjellergarasjen til Europas største
Av sjefredaktør Ole C. Jørgensen
Juelsminde Camping på 1990-tallet
Isabella svarer igjen
Da Isabella i 1997 under stor festivitas feirer sitt 40-års jubileum, går utviklingen så raskt at det knapt er tid til et tilbakeblikk.
For markedet utvikler og endrer seg til stadighet. Noe nytt er at etterspørselen øker etter litt billigere produkter enn de høykvalitetsprodukter, som er Isabellas varemerke. Det betyr at fabrikken utvikler en ny serie teltprodukter, som kvalitetsmessig er i orden, men som inneholder litt færre finesser enn de tradisjonelle Isabella-forteltene.
Rent praktisk skjer det ved at man innleder et nært produksjonssamarbeid med en polsk fabrikk, som er i stand til å innfri Isabellas produksjonskrav. Samarbeidet startet i 2000 og har siden utviklet seg veldig positivt.
Til tross for kapasiteten i Polen og andre steder i Danmark ble det etter årtusenskiftet klart at utviklingen nødvendiggjør ytterligere en større utvidelse på Isabellahøj. I 2005 tas det første spatak på et imponerende byggverk, som rommer tidsriktige lokaliteter for administrasjonen, et nytt flott showroom samt et mer rasjonelt lager.
I Søren Odgaards ånd
I 2005 dør grunnleggeren Søren Odgaard. Han er til det siste en aktiv deltager på Isabella-fabrikken, der han løpende gjennom de siste tjue årene har gjennomført en lang rekke tiltak, som skal sikre fabrikkens fortsatte eksistens. Dels gjennom en fondsetablering og dels ved ansettelse av en lang rekke dyktige ledere og medarbeidere.
Blandingen av unge og modne medarbeidere har gjennom årene vært en av Isabellas styrker. I disse årene gjennomføres på en rekke sentrale lederposisjoner et glidende generasjonsskifte, som både innebærer fortsatt kontinuitet og sikrer den fortsatte utvikling og ekspansjon.
Mange gründere opplever, hvor vanskelig det er å følge med, når deres virksomhet er kommet gjennom den første pionertiden, og når voksesyke stiller helt andre krav til ledelse og utvikling.
En vesentlig årsak til Isabellas markante utvikling fra pionervirksomhet til Europas største og mest avanserte spesialfabrikk for fortelt skyldes grunnleggeren Søren Odgaards evne til å velge ut dyktige sjefer, delegering av ansvar og stadig å ha begge bena på jorden. Og så selvfølgelig også hans dype respekt for pengesakene, for å si det på godt jysk.
Det er også Søren Odgaards nesten legendariske intuitive forutseenhet, som medfører at bedriften er giret for fortsatt betydelig utvikling og til å fastholde sin posisjon som Europas ubestridte ledende forteltfabrikk. Isabella vil også framover være forteltfabrikken, hvis produkter alle ser etter, og som mange kopierer.
For Søren Odgaard var det ikke noe som kom av seg selv. Den ånden lever i dag videre i beste velgående på Isabellahøj.
