Från garageverksamhet till Europaledare

Det var i mitten av 50-talet, och allt pekade mot en trygg karriär i dagligvarubranschen. Den unge Søren Odgaard driver en av stadens blomstrande butiker, kemikalieaffären på Vestergade i Vejle. Verksamheten utvecklas kontinuerligt och vid den här tiden, när danskarna knappt vet vad en självbetjäningsbutik eller stormarknad är, verkar det vara en ljus framtid som ligger framför den unge och initiativrike Odgaard.

Om det är en intuitiv känsla av den explosionsartade utveckling som dagligvaruhandeln står inför eller om det är en längtan efter att ge sig in i den, på den tiden ganska okända, campingbranschen som gör att Søren Odgaard 1957 säljer sin kemikalieaffär, har han själv aldrig givit något entydigt svar på. Men sanningen är väl, att det var en blandning av båda delarna.

I vilket fall som helst så kommer den framtida utvecklingen för Isabella att visa, att hans förutseende, hans lust till att gå nya vägar, hans affärssinne och hans förmåga att knyta de rätta medarbetarna till sig, skulle vara grundläggande för den enorma utveckling som Isabella genomgick, med Søren Odgaard vid rodret, under de kommande 50 åren.

Men när Søren Odgaard kastar sig in i campingbranschen, med pengarna från försäljningen av butiken som startkapital, verkar framtiden minsta sagt osäker. Men för den unge vejlebon är världen inte så komplicerad. Under primitiva campingutflykter med familjen har han sett vilka utvecklingsmöjligheter det finns i friluftslivet, som ju fram till dess huvudsakligen har lockat scouter och en liten grupp naturälskare.

Han är övertygad om att här måste finnas en enorm marknad. Inte minst med tanke på den ökade fritid och välfärd som danskarna får just detta år, när efter-krigstidens svåra år förbyts i en anda optimism och verksamhetslust.

Starten på det hela blir i garaget i källaren till familjens bostad på Grejsdals Landevej 6 i den nordvästra utkanten av Vejle. Namnet på företaget är Jydsk Camping Udlejning, som senare ändras till Jydsk Camping Industri A/S.