Från garageverksamhet till Europaledare

Isabella-namnet

Det råder delade meningar om varifrån Søren Odgaard fick idén till varumärket Isabella. Den mest kända versionen är att namnet härstammar från en av dåtiden vackra kvalitetsbilar – Borgward Isabella. En annan går ut på att han lät sig inspireras av en vacker spansk drottning med samma namn. Själv har han, i ett avslappnat ögonblick, sagt att han tyckte att namnet lät så vackert och värdigt – precis så som han såg på sina egna produkter.

I garaget på Grejsdals Landevej startar han ett uthyrningsföretag med tält, luftmadrasser och camping-kök. Och redan vid denna tidpunkt får de blivande camparna en försmak av Søren Odgaards förmåga till att kommunicera med enkla reklambudskap. I en av de första annonserna för uthyrningsföretaget kan man således läsa: Åk på semester när du vill, och bo var du vill, för en krona om dagen.

Detta är ett resonemang som är lätt att förstå, så kunderna kommer i strid ström till Grejsdalen för att prova på det nya och spännande sättet att fira semester.

Många blir så förtjusta, att de ber att få köpa den utrustning de har hyrt. Så under loppet av ett par år förvandlas uthyrningsföretaget till att bli ett tillverkande och säljande företag.

1959 går affärerna så bra att Søren Odgaard startar sin första egna tillverkning. Åtgången är strykande, och redan året efter köper han Vendelbanans nyligen nedlagda stationshus i Grejsdalen och bygger om den till tältfabrik. Dessförinnan har han hittat en fingerfärdig sadelmakare i Vejle, som kan stå för den tekniska produktionen.

Vid denna tidpunkt är det uteslutande tal om direktförsäljning från fabrik, och som utställningsområde tjänar gräsytorna vid de närbelägna Grejsdalens ängar.

Den snabbt ökande försäljningen, tillsammans med danskarnas närmast omättliga aptit på campingliv resulterar i, att tillverknings- och försäljningslokalerna i den gamla stationsbyggnaden snabbt blir för små.