Från garageverksamhet till Europaledare

Isabella svarar upp

Då Isabella 1997, med tillbörlig pompa och ståt, firade sitt 40-årsjubileum gick utvecklingen så snabbt att det knappt var tid till en tillbakablick.

För marknaden utvecklas och ändras ju kontinuerligt, och något nytt vid den här tiden var en ökad efterfrågan på lite billigare produkter än de högkvalitativa förtält som varit – och fortfarande är – Isabellas signum. Detta ledde till att Isabella utvecklade en hel ny serie förtält, som kvalitetsmässigt håller en hög nivå men som har lite färre finesser än de traditionella Isabella-förtälten.

Rent praktiskt skedde detta genom at man inledde ett nära samarbete med en polsk fabrik som klarar av att leva upp till Isabellas höga krav. Samarbetet inleddes år 2000, och har sedan dess utvecklats mycket positivt.

Trots kapaciteten i Polen, och trots att Isabella tillverkar på andra danska orter än Vejle, stod det strax efter millennieskiftet klart att Isabellas utveckling nödvändiggjorde en större utbyggnation på Isabellahøj.

2005 kunde man sätta spaden i jorden för en imponerande byggnad med moderna lokaler för administrationen, ett elegant showroom och ett mer rationellt lager.

I Søren Odgaards anda

2005 dör Isabellas grundare Søren Odgaard. Han är ända in i det sista aktiv inom företaget, där han under de sista åren vidtog en rad åtgärder för att säkra företagets fortsatta existens – bland annat instiftades en fond, och Isabella anställde en lång rad av duktiga ledare och medarbetare.

Blandningen av unga och mogna medarbetare har genom åren varit en av Isabellas många starka sidor. Under Søren Odgaards sista år genomfördes ett glidande generationsskifte på ett antal vitala poster, vilket garanterar en kontinuitet och säkrar den fortsatta utvecklingen och expansionen.

Många entreprenörer upplever hur svårt det är att hänga med, när deras verksamhet har passerat den första pionjärtiden och när växtvärken ställer helt andra krav på ledarskap och utveckling.

En väsentlig orsak till Isabellas utveckling, från pionjärverksamhet till Europas största och mest avancerade specialfabrik för förtält, står naturligtvis att finna i entreprenören Søren Odgaards förmåga att välja kompetenta ledare, att delegera ansvaret och att hela tiden stå med båda fötterna på jorden. Och så naturligtvis hans djupa respekt för pengarna – som man brukar uttrycka det på Jylland.

Det är också Søren Odgaards nästan legendariska, intuitiva förutseende som har medfört att företaget har kunnat fortsätta med sin utveckling, och kunnat befästa sin position som Europas obestridligt ledan-de förtältfabrik. Och Isabella kommer även framgent att vara företaget vars produkter alla tittar efter – och många kopierar.

För Søren Odgaard fanns det inte något, som kom av sig själv. Och denna anda lever än i dag, i bästa välmåga, vidare på Isabellahøj!